Ах, чай с чабрецом и мятой – это как маленький отпуск в кружке! Кто не мечтал бы о таком аромате зимой, когда за окном метель и настроение похожее на погоду? Вот я и запасаюсь этими травками заранее, чтобы потом варить себе напиток, от которого даже самый хмурый кот начнет мурлыкать.
Чабрец, или тимьян ползучий – растение хитрое.
Легко растет из семян, словно знает, что его ждет в нашем доме: постоянные объятия чайника и внимание гурмана. А декоративные сорта тимьяна? Это вообще отдельная песня!
Они украсят любой рокарий или альпийскую горку так, что соседи точно позавидуют. Представьте: вы идете по садовой дорожке, а под ногами расстилается лиловый ковер цветов с терпким ароматом – прямо как в сказке про фей и эльфов.
Только без эльфов – зато с чаем!
Но тут начинается настоящая путаница: тимьян, чабрец и чабер – три товарища или один? Вспоминается анекдот: «— Ты знаешь разницу между тимьяном и чабрецом? — Нет!
— Вот видишь!» Так вот, тимьян ползучий на Кавказе называют чабрецом. А чабер — это совсем другая история, хоть и родственник. Как если бы бабушка называла кота Мурзиком, а сосед — Барсиком.
Все животные похожи, но имена разные.
Чабер – однолетник с терпким запахом и горчинкой во вкусе; а чабрец – многолетний полукустарничек с нежным ароматом без горечи. Как два брата: один любит острые шутки (чабер), другой предпочитает мягкие комплименты (чабрец).
Латинское название Thymus звучит мужественно – от греческого «thymon», то есть сила и дух. Можно представить себе римского легионера с венком из тимьяна на голове: «Сегодня я побеждаю врага… или хотя бы не забуду свой шлем».
А еще есть версия о «thymiama» – благовонье для богов. Видимо, тимьян был первым ароматизатором в истории человечества.
А у нас на Руси этот кустик носил почетное звание «богородская трава».
В день Успения Богородицы храмы украшали букетами из тимьяна. По легенде Дева Мария родила Иисуса на подстилке из этой травы.
Представляете рождественскую историю с нотками прованса? И вместо ладана в церквях пахло именно им – натурально и экологично.
Еще наши предки подвешивали пучки тимьяна в люльках младенцев для защиты от простуды и дурного глаза.
Сейчас это звучит почти как рецепт народного антивируса до появления айфонов! А бактерицидные свойства растения использовали для хранения мяса – ведь никто не хотел есть шашлык со вкусом чумы.
Да-да, сухим тимьяном посыпали полы после уборки; запах был сродни современным освежителям воздуха: «Мухопал» его звали за способность отпугивать назойливых мух.
Представьте себе сцену: хозяйка дома стоит с веником в одной руке и пучком «мухопала» в другой, словно готовится к танцу с мухами-бандитами.
Считалось также, что аромат тимьяна делает мужчину храбрым и решительным. Русские воины зашивали пучки травы в одежду перед битвой; шотландские горцы пили чай для укрепления боевого духа; а римские легионеры принимали ванны с ним перед сражением. Видимо, если ты не можешь выиграть мечом — хотя бы выиграй ароматом!
Тимьян растет невысоким кустиком до 30 см высоты – такой себе маленький герой сада.
Его веточки могут стелиться по земле или расти вертикально; листья мелкие и насыщены эфирными маслами, которые выделяются при растирании между пальцами (что порой вызывает у меня подозрение: кто-то специально придумал этот способ просто чтобы понюхать растение).